Οι Καβαλίερς κυριάρχησαν απέναντι στους 76ερς και επικράτησαν με 119-95 για τη φάση των ομίλων του NBA Cup, σε μία βραδιά που είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω της επιστροφής του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Οχάιο ως αντίπαλος.
Ο Ντόνοβαν Μίτσελ ηγήθηκε των νικητών με 23 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Έβαν Μόμπλεϊ πρόσθεσε 22 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ.
Το Κλίβελαντ πήρε από νωρίς τον έλεγχο της αναμέτρησης και ξέφυγε με 46-30 στις αρχές της δεύτερης περιόδου, μετά από alley-oop κάρφωμα του Μόμπλεϊ. Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 25 πόντους στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, με τους Σίξερς να μην καταφέρνουν ποτέ να επιστρέψουν ουσιαστικά στο παιχνίδι.
Ξεχωριστή ήταν η παρουσία του Μάριο Χεζόνια, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και έδωσε σημαντικές λύσεις στους Καβαλίερς.
Ο Κροάτης αγωνίστηκε για 26:30 λεπτά και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 15 πόντους και 10 ριμπάουντ, καταγράφοντας double-double.
Είχε 6/13 σουτ εντός παιδιάς, 2/8 τρίποντα και 1/2 βολές, ενώ από τα δέκα ριμπάουντ του τα εννέα ήταν αμυντικά. Πρόσθεσε ακόμη μία ασίστ και ένα κλέψιμο, έχοντας +11 στο διάστημα που βρέθηκε στο παρκέ.
Η συνεισφορά του ήταν ακόμη πιο σημαντική από τη στιγμή που οι Καβαλίερς αγωνίστηκαν χωρίς τον Τζάρετ Άλεν, ο οποίος έμεινε εκτός λόγω προβλήματος στο δεξί γόνατο.
Από την άλλη πλευρά, η επιστροφή του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Κλίβελαντ δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε.
Ο 41χρονος φόργουορντ έμεινε μόλις στους 8 πόντους με 3/12 σουτ και 0/4 τρίποντα σε 31:43 συμμετοχής, έχοντας επίσης επτά ριμπάουντ, τρεις ασίστ και έξι λάθη.
Ήταν μόλις η δέκατη φορά στην κανονική περίοδο της 24χρονης καριέρας του που ο ΛεΜπρόν δεν κατάφερε να φτάσει διψήφιο αριθμό πόντων.
Οι φίλοι των Καβαλίερς τον υποδέχθηκαν με ανάμεικτες αντιδράσεις και αποδοκιμασίες κάθε φορά που ακουμπούσε την μπάλα στο πρώτο ημίχρονο, μετά την απόφασή του το καλοκαίρι να επιλέξει τη Φιλαδέλφεια αντί για μία τρίτη επιστροφή στο Κλίβελαντ.
Για τους Σίξερς, ο Τζέιλεν Μπράουν είχε 20 πόντους, ο Βι Τζέι Έτζκομπ 19 και ο Ταϊρίς Μάξι 17, ενώ ο Τζοέλ Εμπίντ πέρασε μία πολύ δύσκολη βραδιά, μένοντας στους έξι πόντους με 0/9 σουτ εντός παιδιάς.
Τα αποτελέσματα του NBA:
Ατλάντα Χοκς-Ουάσινγκτον Γουίζαρντς 139-132
Σάρλοτ Χόρνετς-Μπόστον Σέλτικς 80-119
Κλίβελαντ Καβαλίερς-Φιλαδέλφεια 76ερς 119-95
Ντάλας Μάβερικς-Γιούτα Τζαζ 112-100
Μέμφις Γκρίζλις-Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 97-128
Μιλγουόκι Μπακς-Τορόντο Ράπτορς 107-121
Νιου Όρλεανς Πέλικανς-Μινεσότα Τίμπεργουλβς 109-115
